“798区”所在的地方，是前民主德国援助建设的“北京华北无线电联合器材厂”，即718联合厂。于1952年开始筹建，1954年开始土建施工，1957年10月开工生产。

　　从2001年开始，来自北京周边和北京以外的艺术家开始集聚这里，他们以艺术家独有的眼光发现了此处对从事艺术工作的独特优势。他们充分利用原有厂房的风格（德国包豪斯建筑风格），稍作装修和修饰，一变而成为富有特色的艺术展示和创作空间。

　　这个原来是国有798厂等电子工业企业的厂区，由于它的工业厂房被重新定义、设计和改造，已经逐渐发展成为画廊、艺术中心、艺术家工作室、设计公司、时尚店铺、餐饮酒吧等各种空间的聚集区，当代艺术、建筑空间、文化产业与城市生活环境的有机结合也使798演化为一个极具活力的中国当代文化与生活的新型模式。艺术区内的包豪斯建筑被北京市政府列为优秀近现代建筑进行保护。

　　现今798已经引起了国内外媒体和大众的广泛关注，并已成为了北京都市文化的新地标。