南京大学艺术研究院于2013年7月正式成立，周宪教授任院长，康尔教授任副院长。研究院下设办公室，研究机构或方向包括：艺术史论研究所、文化艺术教育中心和文化创意研究所。研究院现有全职教师19人，专职行政人员2人，教授5人其中博士生导师3人，副教授11人，具有博士学历的教师13人。另聘有国内艺术学方面专家十多人为兼职教授。
艺术研究院作为独立的教学科研单位，以培养艺术学研究生和面向全校学生开展文化素质教育为主要工作。拥有艺术学理论一级学科博士点、硕士点，专业方向为艺术理论与艺术史、美育与艺术教育、文化创意与文化产业。在读博士生、硕士生27人。研究院还面向全校本科生开设艺术类通识课、研讨课、创新创业课、公共选修课，每学年开设70余门，选修人数近万名。在科研方面也具有较强实力，去年，院里教师共发表CSSCI论文31篇。在研的国家级、部省级科研项目共7项。
艺术理论与艺术史是研究院学科建设的重心，该方向为研究院的支撑学科，研究团队以中外艺术基本理论、美学、艺术史、艺术批评等为研究重心。目前主要科研工作围绕着教育部哲学和社会科学重大招标课题“当代中国社会转型期视觉文化研究”展开。
美育与艺术教育以文化艺术教育中心为基础，是“国家大学生文化素质教育基地”，积极探讨综合性大学艺术教育的新模式，组织各类艺术实践活动和“人文艺术系列讲座”，举办“高雅艺术进校园活动”，邀请著名艺术团体来校演出和举办展览。
文化产业和文化产业方向是亟需发展的新的学科增长点。该团队协调南京大学多学科的力量，开展文化创意的政策、措施、机制等方面的咨询和研究，开设文化创意方面的课程，探究大学在文化创意和建设方面的新角色。
研究院还积极参与社会服务工作。被江苏省教育厅授予“江苏省高校艺术教育师资培训基地”，被江苏省人力资源与社会保障厅授予“江苏省专业技术人员继续教育基地”，专业培训艺术工作高端人才。并将设立机构，在文化创意和文化产业方面有所作为，培养文化创意人才和培训文化管理干部。
艺术研究院将秉承“诚朴雄伟、励学敦行”的校训，整合全校的艺术资源，占领艺术领域的学术高地，为我校创建世界一流大学做出应有的贡献。